বছর তিন-চারেক আগে খারাপ পারফরম্যান্স করার কারণে বাংলা দল থেকে বাদ পড়তে হয়েছিল সাইকাকে। সেই সময়ে বাংলার প্রাক্তন ক্রিকেটার শিবসাগর সিং-এর সান্নিধ্যে আসেন তিনি। শিবসাগরের অধীনেই শুরু হয় তাঁর প্রত্যাবর্তনের লড়াই। শিবসাগরের হাতে পড়েই পুরো বদলে যান সাইকা।
1/8 ৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে চলা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুুখি হতে চলেছেন ভারতের মেয়েরা। ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার পাশাপাশি, একটি টেস্ট ম্যাচও খেলবেন। এছাড়াও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেও হরমনপ্রীত কৌররা একটি টেস্ট খেলবেন। এই পাঁচ ম্যাচের জন্য ইতিমধ্যেই দল ঘোষণা করেছে বিসিসিআই। আর এই দলে রয়েছেন বাংলার তিন কন্যা। রিচা ঘোষ, তিতাস সান্ধুর পাশাপাশি প্রথম বার উভয় ফর্ম্যাটেই জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন বাংলার আর এক তনয়া সাইকা ইশাক।
2/8 আসলে এই বছরের আয়োজিত উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগে দুরন্ত পারফরম্যান্সই করে সকলের নজর কাড়েন সাইকা ইশাক। বাঁ-হাতি স্পিনার ১০ ম্যাচ খেলে যুগ্ম ভাবে পঞ্চম সর্বোচ্চ ১৫টি উইকেট নেন। শুধু উইকেট নেওয়ার দক্ষতাই নয়, ইনিংসের বিভিন্ন সময়ে তিনি বল হাতে চমক দেওয়ারও ক্ষমতা রাখে। ইনিংসের ভিন্ন ভিন্ন সময়ে বোলিং করলেও, বাঁ-হাতি স্পিনারের ইকোনমি ছিল মাত্র সাত রান প্রতি ওভার। মেগ ল্যানিং, সোফি ডিভাইন, অ্যালিসা হিলি, লরা উলভার্টদের মতো বিশ্ববন্দিত ব্যাটারদের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক মানের টুর্নামেন্টে নিজের স্পিন বোলিংয়ে ছাপ ছাড়তে সক্ষম হন সাইকা। স্বাভাবিক ভাবেই এই পারফরম্যান্স জাতীয় নির্বাচকদের নজর এড়ায়নি।
3/8 সম্প্রতি সিনিয়র মহিলা দলের ইন্টার জোনাল টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টেও সাইকা বল হাতে বেশ ভালো পারফরম্যান্স করেছেন। এর সুবাদেই প্রথম বার জাতীয় দলে ডাক পান ২৮ বছর বয়সি বাংলার স্পিনার। তবে এর জন্য সাইকার লড়াইটা ছিল বেশ কঠিন। বছর তিন-চারেক আগে খারাপ পারফরম্যান্স করার কারণে বাংলা দল থেকেও বাদ পড়তে হয়েছিল সাইকাকে। সেই সময়ে বাংলার প্রাক্তন ক্রিকেটার শিবসাগর সিং-এর সান্নিধ্যে আসেন সাইকা। শিবসাগরের অধীনেই শুরু হয় সাইকার প্রত্যাবর্তনের লড়াই। শিবসাগরের হাতে পড়েই পুরো বদলে যান সাইকা। এর পর বাংলা দলে প্রত্যাবর্তন করে, ঘরোয়া ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী হন তিনি।
4/8 সেখান থেকে মহিলা প্রিমিয়ার লিগে সুযোগ পাওয়া। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স মাত্র ১০ লক্ষ টাকায় সাইকাকে প্রথম কিনে নিয়েছিল। আর ডব্লিউপিএল-ই বদলে দিয়েছে সাইকার ক্যারিয়ার। সেখানে ভালো পারফরম্যান্স করে দলকে খেতাব জিততে তিনি সাহায্য তো করেইছে, সেই সঙ্গে জাতীয় দলেও নিজের জায়গা করে নিলেন সাইকা।
5/8 সাইকার কোচ শিবসাগর এবিপি লাইভ বাংলাকে বলেছেন, 'আমি সাইকার জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার বিষয়টি জানতাম না। সাইকাই আমায় ফোন করে জানায় যে, ও জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছে। সত্যি বলতে আমি কিন্তু এতটুকুও অবাক হইনি। ও যা পারফরম্যান্স করেছে, তাতে দলে সুযোগ পাওয়াটাই স্বাভাবিক। ওর স্বপ্নপূরণ হল জাতীয় দলে ডাক পেয়ে ফোনে খানিকটা আবেগপ্রবণ হয়ে গিয়েছিল ও। '
6/8 ডব্লিউপিএলের সাফল্যই সাইকার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে বলে দাবি করেন শিবসাগর। তিনি বলেন, 'ডব্লিউপিএলে সাফল্যটা ওর ক্যারিয়ার বদলে দিয়েছে। বিশ্ববন্দিত ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে ভালো পারফর্ম করেছে ও। এর ফলে ওর আত্মবিশ্বাসটাও কিন্তু অনেকটাই বেড়েছে। ডব্লিউপিএলে তো আন্তর্জাতিক মানের ব্যাটারদের বিরুদ্ধে বল করেছে। ওদের আউট করেছে। তাই এখন ও জানে যে, প্রতিপক্ষ যেমনই হোক না কেন, চ্যালেঞ্জ যতই কঠিন হোক, ও তাদের বিরুদ্ধে ভালো ফল করতে পারবে। চাপের মুখেও ওর এই আত্মবিশ্বসাটাই কিন্তু ওকে বাকিদের থেকে আলাদা করেছে।'
7/8 সাইকার লড়াইটা কিন্তু শুধু ক্রিকেটে সীমাবদ্ধ নয়। বাস্তব জীবনেও তাঁকে কড়া লড়াইয়ের সম্মুখীন হতে হয়েছে। পার্ক সার্কাসের বাসিন্দা সাইকারর বাবা নেই। নিজের জেদ এবং প্রতিভায় ভর করে জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন। ওঁর এই জেদটাই সাইকাকে লড়াইয়ে রেখেছে বলে মনে করেন শিবসাগর। পাশাপাশি সাইকার কোচে মতে, জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়াটা আসে তাঁর ক্যারিয়ার আসল সফরের শুরু। এক পা এগিয়ে যাওয়া। সামনের চ্যালেঞ্জ আরও কঠিন।
8/8 বর্তমানে সাইকার লক্ষ্য ঠিক কী হবে? শিবসাগর বলছেন, 'ও তো এতদিন পারফর্ম করে এসেছে। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ফলেই জাতীয় দলে ডাকও পেয়েছে। এবার ওর সামনে প্রধান চ্যালেঞ্জটা হল ওর ধারাবাহিকতা বজায় রাখা। আন্তর্জাতিক স্তরে ভিন্ন ধরনের চ্যালেঞ্জ আসবে। পরিস্থিতি অনুযায়ী লাইন এবং লেংথে বদল করতে হবে। পিচের সঙ্গে মানিয়ে নিতে। তবে আমার আস্থা পরিস্থিতি যেমনই হোক না কেন, ও ঠিক মানিয়ে নেবে। নিজের সেরাটা দিতে পারবে।'