কার্লেস কুয়াদ্রাত।
আইএসএলের প্লে-অফে ওঠার বড় সুযোগ রয়েছে ইস্টবেঙ্গলের সামনে। তবে তাদের কোনও ম্যাচে হারা আর চলবে না। আইএসএলে লিগ পর্বের বাকি সব ম্যাচ জিততে হবে লাল-হলুদ বাহিনীকে। ১৭ ম্যাচ ১৮ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত লিগ টেবলের ৯ নম্বরে রয়েছে লাল-হলুদ বাহিনী। ছ’নম্বরে থাকা বেঙ্গালুরু এফসি-র সঙ্গে তাদের পয়েন্টের পার্থক্য মাত্র তিন। আর বুধবার এফসি গোয়াকে হারাতে পারলেই লাল-হলুদ পৌঁছে যাবে লিগ টেবলের ছয় নম্বরে। বেঙ্গালুরুর চেয়ে ইস্টবেঙ্গল গোলপার্থক্যে এগিয়ে থাকার সুফল পাবে সেক্ষেত্রে।
ইস্টবেঙ্গলের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত গত কয়েকটি ম্যাচে একাধিক পরিবর্তন করেছেন। এমন কী ওড়িশা এফসি-র মতো কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও প্রথম এগারোয় পাঁচ-পাঁচটি পরিবর্তন করেছিলেন তিনি। কিন্তু এখন আর কোনও ঝুঁকি নিতে তিনি রাজি নন। সেরা দল নিয়েই বাকি পাঁচটি ম্যাচ খেলতে চান কুয়াদ্রাত। এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে কুয়াদ্রাত সাংবাদিকদের বলেন, ‘এখন প্রতিটা পয়েন্ট গুরুত্বপূর্ণ। তাই খেলোয়াড়দের সুরক্ষার কথা ভাবলে চলবে না। গোয়ায় আমরা তিন পয়েন্ট পাওয়ার জন্য পূর্ণশক্তির দল নিয়ে নামব। এত দিন ঘুরিয়ে ফিরিয়ে ছেলেদের খেলিয়েছি, যাতে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সবাইকে চোটমুক্ত অবস্থায় পাই। মুম্বই, চেন্নাইয়িন এবং ওডিশার বিরুদ্ধে রোটেশনে খেলিয়েছিলাম। কিন্তু এখন মরা-বাঁচার লড়াই। তাই এখন হাতের সব তাসই ব্যবহার করতে হবে।’
আরও পড়ুন: কোন অঙ্কে লিগ শিল্ড জিততে পারে মোহনবাগান? ইস্টবেঙ্গলের প্লে-অফে ওঠার সমীকরণই বা কী?
গত পাঁচটি ম্যাচে জয়হীন হলেও, এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে যে লড়াইটা সহজ হবে না, সেটা ভালো ভাবেই জানেন কুয়াদ্রাত। তিনি বলেছেন, ‘এই ম্যাচে আমাদের তিন পয়েন্ট পাওয়ার চেষ্টা করতেই হবে। এই তিন পয়েন্ট খুবই জরুরি। এখনও ১৫ পয়েন্ট পেতে পারি আমরা। প্লে অফে যেতে গেলে আমাদের নম্বর দরকার। এই ম্যাচে আমাদের কৌশল কাজে লাগিয়ে তিন পয়েন্ট পেতে হবে। খুশির খবর যে, গোয়ার বিরুদ্ধে হিজাজি শুরু থেকেই খেলতে পারবে।’
শুধু হিজাজি নন দলের আরও পাঁচ বিদেশি খেলোয়াড়ই বুধবারের ম্যাচে মাঠে নামতে পারেন বলে জানিয়ে দিলেন লাল-হলুদের হেডস্যার। বলেন, ‘সাউল ক্রেসপো এখন সম্পুর্ণ সুস্থ এবং অবশেষে সাতটি ম্যাচের পর আমাদের দলের ছয় বিদেশিই খেলার জন্য তৈরি থাকবে। চার জন শুরু করবে ও দু’জন বেঞ্চে থাকতে পারবে। আগে আমাদের পরিকল্পনা ছিল, মরশুমের শুরু থেকে যে বিদেশিরা খেলছিল, তাদের মধ্যে চার জনই বেশির ভাগ ম্যাচে প্রথম এগারোয় থাকবে আর নতুন দুই বিদেশী, ফেলিসিও এবং ভিক্টর, যত দিন না পুরোপুরি মানিয়ে নিয়ে তৈরি হতে পারছে, তত দিন ওরা বেঞ্চ থেকে নেমে আমাদের সাহায্য করবে। কিন্তু পার্দো আর সাউল হঠাৎ চোট পেয়ে যাওয়ায় পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। ফলে পর্যাপ্ত অনুশীলন এবং গেম টাইম ছাড়াই নতুন বিদেশিদের দিয়ে শুরু করাতে হয়।’
আরও পড়ুন: সমর্থকদের টিফো লাগানোর জন্য কাঠগড়ায় মোহনবাগান, অভিযোগ উঠল ফেডারেশনের নিয়ম ভঙ্গের
গোয়ার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে ইস্টবেঙ্গলের কোচ কুয়াদ্রাত বলেন, ‘ওরা গত কয়েকটা ম্যাচে ভালো খেলতে পারেনি। ফুটবল এ রকমই। দল ছন্দে না থাকলে ভালো ফল করা কঠিন হয়ে ওঠে। কয়েক সপ্তাহ আগে এই দলটাই দুর্দান্ত ফর্মে ছিল এবং ধারাবাহিক ভাবে ভালো ফল করছিল। হঠাৎ করে এখন তারা আর সে রকম ধারাবাহিক নয়। আসলে আত্মবিশ্বাস, ইতিবাচক থাকা, নিজেদের প্রতি আস্থা বজায় রাখা এবং কিছুটা ভাগ্যের সহায়তা— এগুলো প্রয়োজন হয়। দল ছন্দে না থাকলে অনেক কিছু বেঠিক হয়। যেমন জামশেদপুরের বিরুদ্ধে বিষ্ণুর হেড পোস্টে লাগল। না হলে আমরা ওই ম্যাচে ২-০-য় জিততাম। ছোট ছোট জিনিস দলের গতিকে নষ্ট করে দিতে পারে। গোয়া এখন সেই পরিস্থিতির মধ্যেই রয়েছে। কিন্তু তারও শেষ আছে। তাই টানা হারের পর তারা ঠিক জয়ে ফিরবে। কিন্তু সেটা যাতে আমাদের বিরুদ্ধে না হয়, সেই চেষ্টা করতে হবে আমাদের।’
কুয়াদ্রাতের এখন একমাত্র ভরসা দলের ইতিবাচক গোল পার্থক্য, যা ছ’নম্বর জায়গার দৌড়ে থাকা দলগুলির কারও নেই। তিনি বলেন, ‘খুশি হওয়ার মতো পরিস্থিতি নেই। কারণ, দল তেমন ভালো খেলতে পারছে না বা পর্যাপ্ত পয়েন্টও আমাদের কাছে নেই। এটা ঠিকই আমাদের ইতিবাচক গোলপার্থক্য আছে, যা আমাদের কাজে লাগবে, যখন দু’-তিনটে দলের পয়েন্ট একই দাঁড়াবে। আর ইতিবাচক গোলপার্থক্য থাকার মানে হচ্ছে প্রতিপক্ষের চেয়ে আমরা বেশি গোল করেছি। মানে আমরা ঠিক দিকেই এগোচ্ছি। কিন্তু সেই জায়গায় পৌঁছতে গেলে আমাদের আরও পয়েন্ট অর্জন করতে হবে। আমরা যে অনেক গোল খাচ্ছি, তা নয়। কয়েকটা ম্যাচে আমাদেরই জেতা উচিত ছিল। কিন্তু কিছু সিদ্ধান্তের জন্য তা আমরা পাইনি। কিন্তু ফুটবল এ রকমই। তাই এখন আমাদের প্রাপ্য পয়েন্ট অর্জন করার জন্য পরিশ্রম করতেই হবে।’
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।