স্টিভ স্মিথ এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন।
দরজায় কড়া নাড়ছে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি। কারা জিতবে- ভারত না অস্ট্রেলিয়া? চলছে জোর জল্পনা। নাগপুরে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের আগে, অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ দাবি করেছেন যে, ভারতের অভিজ্ঞ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে মোকাবিলা করার জন্য তারা ভালো ভাবে প্রস্তুত। স্মিথ কিন্তু অস্ট্রেলিয়া টিমের বড় বাজি।
অজিদের বিরুদ্ধে ভারতীয় দলের সেরা অস্ত্র হতে চলেছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। উপমহাদেশের উইকেটে তাঁর মতন বিপজ্জনক স্পিনার খুব কম দলের হাতেই রয়েছে। অতীতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মোট ৮টি টেস্ট ম্যাচ খেলে ২৩.১৬ গড়ে ৫০ উইকেট নিয়েছেন অশ্বিন। তাঁর বিরুদ্ধে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে অজি ব্রিগেডকে।
আরও পড়ুন: নাগপুরে ক'জন স্পিনার খেলাবে ভারত, নিজে কোথায় ব্যাট করতে চাইছেন,খোলসা করলেন রাহুল
তবে স্মিথ কিন্তু অন্য কথা বলছেন। ভারতীয় পিচে অশ্বিনকে মোকাবিলা করার জন্য তাঁর দলের প্রস্তুতি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল। স্মিথ আত্মবিশ্বাসী উত্তর দেন। এবং বলেন, ‘মহেশ (পিথিয়া) অশ্বিনের মতোই বোলিং করে। আমরা কোনও বিষয়ে বেশি চিন্তা করছি না। অ্যাশ (রবিচন্দ্রন অশ্বিন) একজন মানসম্পন্ন বোলার, কিন্তু আমাদের কিট ব্যাগে ওকে মোকাবিলা করার সব সরঞ্জামই রয়েছে।’
অস্ট্রেলিয়ার প্রস্তুতি শিবিরে হাজির হয়েছিলেন নকল অশ্বিন। গুজরাটের স্পিনারের আসল নাম মহেশ পিথিয়া। ২১ বছর বয়সী এই স্পিনারের বোলিং অ্যাকশন হুবহু রবি অশ্বিনের মতোই। তাঁর বিরুদ্ধে নেটে খেলে ভারতীয় স্পিনারদের সামলানোর ছক তৈরি করে ফেলেছে অজিরা। সে কারণেই সম্ভবত স্বস্তিতে রয়েছেন স্মিথরা।
নাগপুরে প্রথম টেস্টে তারকা অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনকে পাওয়া যাবে না বলে জানিয়ে দিয়েছেন স্মিথ। স্মিথের মতে, গ্রিন নাগপুর টেস্ট খেলতে পারবেন না। কারণ তিনি এখনও আঙুলের চোট সারিয়ে পুরো ফিট নন। ধীরে ধীরে সেরে উঠছেন। স্মিথ বলেওছেন, ‘ও এখনও ফাস্ট বোলারদের মুখোমুখি হয়নি। তাই ওর প্রথম টেস্ট খেলার সম্ভাবনা খুবই কম।’
আরও পড়ুন: গিলি থেকে বর্ডার- সবার বাজি অজিদের ওপর, ভারতের পক্ষে শুধু 'বাংলার মেয়ে' ইশা
বছরের শুরুতেই ভারতীয় দল টি-টোয়েন্টি এবং ওডিআই ফরম্যাটে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। ওই দুটি ফরম্যাটেই তারা এই মুহূর্তে র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থানে রয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এই চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজের বড় ব্যবধানে জিতলে তারা টেস্টের ক্রমতালিকা-তেও এক নম্বরে উঠে আসবে। সেই সঙ্গে নিশ্চিত হবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালও।
পরিসংখ্যান বলছে, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক অতীতে ভারতের পারফরম্যান্স বেশ নজর কাড়া। শেষ বার ভারতের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া কোনও টেস্ট সিরিজ জিতেছিল সেই ২০১৪-তে। আর সেটি অজিরা নিজেদের দেশের মাটিতে খেলেছিল। ভারতের মাটিতে শেষ বার অস্ট্রেলিয়া কোনও টেস্ট সিরিজ জেতে ২০০৪ সালে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এ বারও ভারতীয় দল ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।