IPL 2021: ঋষভ পন্তকে নেতৃত্ব দিতে দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন স্টিভ স্মিথ

শ্রেয়স আইয়ার চোট পেয়ে আইপিএল থেকে ছিটকে যাওয়ায় এবার দিল্লি ক্যাপিটালসের ক্যাপ্টেন নিযুক্ত হন পন্ত।

দিল্লিকে নেতৃত্ব দেবেন পন্ত। ছবি- দিল্লি ক্যাপিটালস।

শুভব্রত মুখার্জি

সদ্য শেষ হওয়া ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজে ফিল্ডিং করতে গিয়ে কাঁধে চোট পান দিল্লি ক্যাপিটালস দলের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। স্ক্যানের পরে জানা যায় তাঁর কাঁধের হাড় সরেছে। অস্ত্রোপচার করাতে হয় তাঁকে। ফলে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের বাকি ম্যাচে তাঁর আর খেলা হয়নি। স্বাভাবিকভাবেই আইপিএলের চলতি মরশুম থেকেও ছিটকে গিয়েছেন তিনি। ফলস্বরূপ দিল্লি ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয় তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্তের হাতে।

আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে অধিনায়কত্বের ব্যাপারে রীতিমতো অভিজ্ঞ একজন থাকতেও দিল্লি ক্যাপিটালস অধিনায়ক করে তরুণ ঋষভ পন্তকে। চোটে শ্রেয়স আইয়ার ছিটকে যাওয়ার পরে দিল্লি নেতৃত্বের অন্যতম দাবিদার ছিলেন স্টিভ স্মিথ। যদিও শেষমেশ তাঁর হাতে সেই দায়িত্ব দেওয়া হয়নি। এতে অবশ্য স্মিথের আক্ষেপ নেই। বরং পন্তের অধীনে খেলতে মুখিয়ে তিনি। উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ নেতা হিসেবে কেমন করেন, সেটা দেখার ইচ্ছে প্রাক্তন অজি অধিনায়কের।

২৩ বছর বয়সী পন্তকে অধিনায়ক করা হয় যোগ্য দাবিদার স্মিথকে টপকে। এই প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে এবার সোশ্যাল সাইটে এক ভিডিওবার্তায় স্মিথ বলেন, 'দিল্লির জার্সিতে মাঠে নামার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। রিকি, ঋষভ এবং বাকিদের সঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে আছি। আমাদের স্কোয়াডটা এবার খুব ভালো। তাই আর তর সইছে না।'

স্মিথ জানান, 'ঋষভ পন্ত অধিনায়ক হিসেবে কেমন তা দেখার আগ্রহ রয়েছে। গত কয়েকমাস ধরেই আমরা দেখেছি ও কত ভালো ক্রিকেটার। নিজের খেলাটাকে ঋষভ সম্পূর্ণভাবে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। ঋষভকেই অধিনায়ক হিসেবে মানায়। তার নেতৃত্বে খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।'