IPL প্লে-অফের হিসেবে CSK, MI-এর থেকে RCB পিছিয়ে নেই- নিন্দুকদের মুণ্ডুপাত কোহলির

মুম্বই এবং চেন্নাই ছাড়া রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর তৃতীয় টিম হিসেবে আইপিএল প্লে অফে সবচেয়ে বেশি বার উঠেছে। ব্যাঙ্গালোর ১৫ মরশুমের মধ্যে আট বার প্লে অফে জায়গা করে নিয়েছে। যার মধ্যে গত তিন মরশুমে তারা টানা তিন বার প্লে-অফে উঠেছে।

চেন্নাই, মুম্বইয়ের তুলনা টেনে সমালোচকদের একহাত নিলেন কোহলি।

আইপিএলের সব ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে অন্যতম হল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের ভক্তদের আবেগ। চিন্নাস্বামীতে খেলা হওয়া মানেই উপচে পড়া ভিড়, হুল্লোড়, আরসিবি-কে নিয়ে ভক্তদের গলা ফাটানো- আবেগের একেবারে বিস্ফোরণ ঘটে। তবে আফসোস একটাই, ব্য়াঙ্গালোর এখনও পর্যন্ত আইপিএল জিততে পারেনি। ট্রফি অধরাই রয়ে গিয়েছে। তবে সবচেয়ে খারাপ সময় গিয়েছে ২০১৭ এবং ২০১৯-এ। এই দুই বছরই আরসিবি পয়েন্ট টেবলের লাস্টবয় হিসেবে শেষ করেছে।

তবে দলের প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট কোহলি আইপিএলের সবচেয়ে সফলতম দুই টিম- মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এবং চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে আরসিবি-র তুলনা টেনে নিন্দুকদের এক হাত নিয়েছেন।

২০২৩ আইপিএলে আরসিবি একটি নিখুঁত সূচনা করেছে। তারা ঘরের মাঠে অর্থাৎ এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে দাপটের সঙ্গে হারিয়ে দিয়েছে। কোহলি এই ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তিনি ৪৯ বলে ৮২ রানের অনবদ্য একটি ইনিংস খেলেছেন। আর অধিনায়ক ফ্যাফ ডু'প্লেসির সঙ্গে ওপেনিং জুটিতে ১৪৮ রানের রেকর্ড পার্টনারশির করেছেন। এবং আরসিবি শেষ পর্যন্ত ১৬.২ ওভারে ১৭২ রান তাড়া করে ৮ উইকেটে জিতে গিয়েছে।

এই বছর শুরুতেই বড় জয় পাওয়ার পরে কোহলি আরসিবি-র সমালোচকদের মনে করিয়ে দিয়েছেন যে, মুম্বই এবং চেন্নাই ছাড়া রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর তৃতীয় টিম হিসেবে আইপিএল প্লে অফে সবচেয়ে বেশি বার উঠেছে। ব্যাঙ্গালোর ১৫ মরশুমের মধ্যে আট বার প্লে অফে জায়গা করে নিয়েছে। যার মধ্যে গত তিন মরশুমে তারা টানা তিন বার প্লে-অফে উঠেছে। মুম্বই এবং চেন্নাইও আট বার করে প্লে-অফে উঠেছে। তবে আরসিবি-র শিরোপা জিততে পারেনি।

কোহলির দাবি, ‘অনেক দিন ধরেই আমি একটা কথা ভাবছিলাম, আসলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, যাদের ৫টি শিরোপা রয়েছে এবং চেন্নাই সুপার কিংস, যাদের ৪টি ট্রফি রয়েছে, তাদের পাশাপাশি সম্ভবত আমরা তৃতীয় দল হিসেবে প্লে অফের জন্য সর্বাধিক বার যোগ্যতা অর্জন করেছি। যদি আমি ভুল না হই, সেই সংখ্যাটা হল ৮ বার। আপাতত আমাদের লক্ষ্য প্রতিটি ম্যাচ ধরে এগোনোর। দলে যাতে ভারসাম্য থাকে, সেই চেষ্টাই করব। নিজেদের পরিকল্পনাগুলো ঠিকঠাক ভাবে কাজে লাগাতে চাই।’

কোহলি চার বছর পর ঘরের মাঠে আইপিএলের ম্যাচ খেলা নিয়েও উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেছেন, ‘অসাধারণ জয়। চার বছর পর ঘরের মাঠে ফিরেছি। এর থেকে ভালো অনুভূতি আর কী হতে পারে। প্রথম ১৭ ওভার আমরা ভালো বল করেছি। তার পরে ওদের ব্যাটাররা, বিশেষত তিলক দারুণ ব্যাট করেছে। আমাদের লক্ষ্য ছিল বেশ কিছু বল বাকি রেখে ম্যাচ শেষ করা, যাতে নেট রান রেটে সুবিধা হয়।’

তিনি সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘অভূতপূর্ব অনুভূতি ছিল। পুরো স্টেডিয়াম ভর্তি। আমরা এখানে এসে দেখলাম, প্রতিটি আসন পূর্ণ। খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, আমরা শুরুটা ভালো করেছি। সমর্থকদের সমর্থন আমাদের উজ্জ্বীবিত করেছিল। এবং এটি একটি বিশাল পার্থক্য তৈরি করে দেয়।’