দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া মোহনবাগাকে সাফল্যের পথে হাঁটতে শিখিয়েছিলেন। জয়ের স্বাদ পেতে শিখিয়েছিলেন। জুনিয়র ফুটবলারদের মধ্যে ভাল ফুটবল খেলার খিদে তৈরি করেছিলেন করিম বেঞ্চারিফা। এখন গিনির ক্লাব হাফিয়া এফসি-র হেড কোচ তিনি। তবে এখনও কলকাতার কথা উঠলেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন মরোক্কান কোচ। তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলছিলেন, 'কলকাতা আমার জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। আর আমি ওখানকার ফুটবল খুবই মিস করি।'
এই বছর মোহনবাগান প্রথম বার আইএসএল খেলছে। আর প্রথম বছরই তারা টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেছে। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ মুম্বই সিটি এফসি। যাদের কাছে লিগের দু'টো ম্যাচেই হেরেছে আন্তোনিও লোপেজ হাবাস ব্রিগেড। তবে প্রাক্তন টিমকে শুভেচ্ছা জানিয়ে করিম বলেছেন, 'মোহনবাগান খুবই শক্তিশালী দল। এ বার আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বড় সম্ভাবনাও রয়েছে। ওদের জন্য আমার শুভকামনা থাকল।' ভারতে ফেরার বিষয়ে আগ্রহী করিম। বলছিলেন, 'ভারতীয় সমর্থকরা রেজাল্ট চায়। আর সেই রেজাল্ট আমি দিতে পারি। তাই ভারতে ফেরার সুযোগ পেলে নিশ্চয়ই ফিরব।'
আইএসএল-র হাত ধরে ভারতীয় ফুটবলের আদৌ উন্নতি সম্ভব কি না, তা নিয়ে নানা মত বিরোধ রয়েছে। তবে করিমের মতে, 'যে কোনও ভাল উদ্যোগই ভারতীয় ফুটবলের উন্নতিতে নিঃসন্দেহে সাহায্যই করবে। তবে ভারতীয় ফুটবলের সার্বিক উন্নতি অত্যন্ত প্রয়োজন।'
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।