Tokyo 2020: অলিম্পিক্স পদকের দোরগোড়ায় পূজা রানি, জন্মদিনে কোচকে উপহার দিলেন 'প্রথম' জয়

অলিম্পিক্স মেডেল আর ভারতীয় বক্সারের মধ্যে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন।

কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন পূজা রানি। ছবি- রয়টার্স। (REUTERS)

দু'বারের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন বক্সার পূজা রানি নিজের অলিম্পিক্স অভিযানের শুরুতেই দুরন্ত জয় তুলে নিলেন। মেয়েদের মিডলওয়েট (৬৯-৭৫ কেজি) বিভাগের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার ইচরক চাইবকে কার্যত উড়িয়ে দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিলেন তিনি।

দাপুটে বক্সিংয়ে তিনটি রাউন্ডেই বিচারকদের একতরফা রায় আদায় করে নেন পূজা। ৩০ বছরের ভারতীয় বক্সার ৫-০ ব্যবধানে প্রথম ম্যাচ জিতে যান। এই প্রথমবার অলিম্পিক্সের যোগ্যতা অর্জন করেছেন পূজা। সুতরাং কেরিয়ারের প্রথম অলিম্পিক্স বাউটেই চমকে দেওয়া পারফর্ম্যান্স উপহার দেন তিনি।

কোয়ার্টার ফাইনালে যদিও কঠিন লড়াই অপেক্ষা করে রয়েছে পূজার সামনে। তাঁকে রিংয়ে নামতে হবে অলিম্পিক্সের ব্রোঞ্জ জয়ী, দু'বারের এশিয়ান চ্যাম্পয়ন তথা প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লি কিয়ানের বিরুদ্ধে। চিনা বক্সার পূজার কাছে একেবারে অচেনা প্রতিপক্ষ নন। কেননা এর আগে বারদুয়েক পূজাকে হারতে হয়েছে লি কিয়ানের কাছে।

(টোকিও অলিম্পিক্স ২০২০-র যাবতীয় খবর, আপডেটের জন্য চোখ রাখুন হিন্দুস্তান টাইমস বাংলায়)

পূজা যদি হেভিওয়েট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনাল বাউট জিততে পারেন, তবে অলিম্পিক্স পদক নিশ্চিত তাঁর। সুতরাং পূজা ও অলিম্পিক্স মেডেলের মধ্যে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে লি কিয়ান।

জয়ের পর পূজা হিন্দুস্তান টাইমসের প্রতিনিধিকে বলেন, ‘বাউটের আগে আমি নার্ভাস ছিলাম, কারণ এটা আমার প্রথম অলিম্পিক্স বাউট। তবে রিংয়ে প্রবেশ করার পর নিজেকে অনেক হালকা মনে হয়। আজ আমার কোচ সঞ্জয় শেওরানের জন্মদিন। আমি আমার প্রথম অলিম্পিক বাউট জয় তাঁকেই উত্সর্গ করছি।’