IPL 2024-সানরাইজার্সের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো নয়, তবু পুরোনো দলকে প্লে অফের দৌড়ে রাখছেন লারা

গতবার আইপিএলে খারাপ পারফরমেন্সের পর ব্রায়ান লারাকে কোচের পদ থেকে সরিয়ে দিয়েছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ দল। সেখানে তাঁর অভিজ্ঞতা খুব ভালো না হলেও, লারা বলছেন এবারের আইপিএলের প্লে অফে তাঁর পুরোনো দলকে দেখতে চান তিনি

শ্রীলঙ্কার কুমার সাঙ্গাকারার সঙ্গে ব্লায়ান লারা। ছবি- রাজস্থান রয়্যালস (এক্স) ( Rajasthan Royals-X)

আইপিএলে দুরন্ত ছন্দে রয়েছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ওপেনার ট্রাভিস হেড এবং অভিষেক শর্মা। দুই ক্রিকেটার যেন টি২০ ফরম্যাটকে নতুন পথ দেখিয়েছেন। ওপেনিংয়ে এসে এত ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলতে এর আগে আইপিএলে খুব কম ক্রিকেটারকেই দেখা গেছে। যতই উইকেট ফ্ল্যাট বলে বোলাররা দাবি করুন না কেন, একের পর এক বড় শট খেলতে সাহসও লাগে। ফলে সানরাইজার্স দলের দুই ওপেনারের দুরন্ত পারফরমেন্সের পিছনে কৃতিত্ব রয়েছে টিম ম্যানেজমেন্টেরও। অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, কোচ ড্যানিয়েল ভেত্তোরি দুই ব্যাটারকেই হাত খুলে ব্যাটিং করার লাইসেন্স দিয়ে দিয়েছিলেন শুরু থেকেই। সেই কারণে মায়াঙ্ক আগরওয়ালের পরিবর্তে ওপেনিংয়ে আনা হয়েছিল অভিষেক শর্মাকে। দলের থিঙ্ক ট্যাঙ্কের এই সিদ্ধান্তই কার্যত তাঁদের টার্নিং পয়েন্ট। 

অথচ নিজামের শহরের দলই গতবার লিগের তলানিতে শেষ করেছিল। এরপর চাকরি যায় সানরাইজার্সের কোচের পদে থাকা ব্রায়ান লারার। নিজামের শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে তাঁর অভিজ্ঞতা মোটেই ভালো ছিল না, সেকথা স্বীকার করে নিয়েই লারা কিন্তু বলছেন, ২০২৪ আইপিএলের প্লে অফে কামিন্সদের দেখতে চান তিনি। 

আইপিএলে বর্তমানে তিনি ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করছেন। সম্প্রতি সংবাদ সংস্থা পিটিআইয়ের অফিসে গেছিলেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তী।  সেখানে গিয়েই ভারতে তাঁর অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেন টেস্ট ক্রিকেটে এক ইনিংসে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের মালিক। সানরাইজার্সের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক নিয়ে লারা বলছেন, ‘ আমি একটা কথা পরিষ্কার করেই বলতে চাই, অনেকে ভাবে আমার সঙ্গে সানরাইজার্সে সম্পর্ক খারাপ, কিন্তু আমি চাই হায়দরাবাদ এবার ভালো পারফরমেন্স করুক। রাজস্থান রয়্যালস, কলকাতা নাইট রাইডার্স আর চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে এসআরএইচও যাক প্লে অফে, এটাই চাই’।

ভারতীয়রা বরাবরই খুব পছন্দ করেন ব্রায়ান লারাকে। কারণ ভদ্র-শান্ত স্বভাবের লারা নিজের ক্রিকেট জীবনে সচিনকে খুব স্নেহ করতেন। এমনিতে ভারতে অতিথিদের সব সময়ই খুব ভালো আপ্যায়ন করা হয়। ভারতে এসে এখানকার মানুষের তাঁর প্রতি ভালোবাসা দেখে মুগ্ধ লারা। ক্যারিবিয়ান তারকা সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘ আমি যখনই ভারতে আসি, এত ভালোভাবে মানুষ আমার আপ্যায়ন করে, আমি মুগ্ধ হয়ে যাই। কারোর সঙ্গে দেখা হলেই, আমার দিকে তাকিয়ে হাসে। বিনা স্বার্থেই এখানকার মানুষ ভালোবাসা দিতে যানে। আমি যদি মিয়ামির সাউথ বিচে যাই লোকে আমায় ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেবে, কিন্তু ভারতে একদম আলাদা। সকলে সরে যাবে আমায় জায়গা করে দিতে। একজন বিদেশি হয়েও এমন ভালোবাসা পাওয়া আমার কাছে বড় ব্যাপার’।

ভারতের সিনেমা তেমন পছন্দ না হলেও খাবার খুবই ভালো লেগেছে ব্রায়ান লারার। বিশেষ করে ছোলে ভাটুরে খুবই পছন্দ তাঁর। লারা বলছেন, তাঁর দেশেও ছোলে ভাটুরের মতো একটা খাবার পাওয়া যায়। ভারতীয়রা সেখানে গেলে সেই খাবারও তাঁদের বেশ ভালো লাগবে। বর্তমানে ধারাভাষ্য দিলেও এই কাজ খুব একটা মনে ধরেনি তাঁর। লারা নিজেই বলছেন, সাধারণ শটের ক্ষেত্রেও অযথা প্রশংসা করা বা দর্শকদের মনোরঞ্জন দেওয়ার কাজটা তিনি এখনও শেখার চেষ্টা করছেন, কারণ বিষয়টা নতুন তাঁর কাছে। বরং যুব ক্রিকেটারদের তুলে আনা। ভুল হলে বন্ধ ঘরে আলাদা ভাবে ডেকে তাঁদের শুধরে দেওয়ার কাজটাই তাঁর বেশি পছন্দের, বলছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই তারকা।