অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে পাকিস্তানকে হারিয়ে দিল অস্ট্রেলিয়া। শেষ উইকেটে তারা ১৭ রান তুলে ম্যাচ জিতে গেল। আর এর নিটফল, আরও একটি বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি ভারত-অস্ট্রেলিয়া। রোহিতরা পারেননি, এবার সচিন-উদয়দের দিকে তাকিয়ে গোটা দেশ।

বৃহস্পতিবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জেতার মতো জায়গায় গিয়েও, ম্যাচ হেরে মাঠ ছাড়তে হয়েছে পাকিস্তানের যুব দলকে। ১৮০ রান তাড়া করতে নেমে একটা সময়ে ১৬৪ রানে ৯ উইকেট হারিয়ে বসেছিল অস্ট্রেলিয়া। আর এক উইকেট ফেলতে পারলেই, ফাইনালে উঠে যেত পাকিস্তান। কিন্তু সে গুড়ে বালি। শেষ উইকেটে ক্যালাম ভিডলার এবং রাফ ম্যাকমিলান জুটি ১৭ রান করে দলের জয় নিশ্চিত করে। সেই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া পৌঁছে গেল ফাইনালে। তারা রবিবার ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে।

সেমিফাইনাল জেতার পরেই অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিউ ওয়েবগেন বলে দেন, ‘ভারত দুরন্ত একটি দল। আমরা ওদের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জটি নিতে পছন্দ করব।’ তবে শেষ উইকেটে ১৭ রান যোগ করে যে ভাবে দুই টেল এন্ডার ব্যাটার ক্যালাম ভিডলার এবং রাফ ম্যাকমিলান দলকে জিতিয়েছেন, তাতে উচ্ছ্বসিত ওয়েবগেন। তিনি বলেছেন, ‘সন্দেহ নেই, কাজটি করার জন্য ভিডস (ক্যালাম ভিডলার) এবং রাফের (রাফ ম্যাকমিলান) উপর পূর্ণ বিশ্বাস ছিল (হাসি)। এই জয়ের পরে ড্রেসিংরুমের সকলে আবেগে ভাসছে। আমি এখনও ভাবতে পারছি না, কী হয়ে গিয়েছে!’

ছয় উইকেট নিয়ে সাড়া ফেলে দিয়েছেন টম স্ট্রেকার। অ্যান্ডারসনকে নাকি, স্ট্রেকার কাকে খেলানো হবে, তা নিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছে অজিরা। ওয়েবগেন বলেছেন, ‘অ্যান্ডারসনকে বাদ দেওয়া কঠিন, কিন্তু টম স্ট্রেকার এই ম্যাচে অবিশ্বাস্য বোলিং করেছে। আমরা অনুভব করেছি যে, এই টুর্নামেন্ট খেলতে আসার জন্য আমরা পুরো প্রস্তুত ছিলাম। আমরা এত কঠিন লড়াই করেছি।’ সেই সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে অলিভার পিকের ৪৯ রান করে অক্সিজেন যোগ করারও প্রশংসা করেছেন অজি অধিনায়ক। তাঁর দাবি, ‘১৭ বছর বয়সী পিক, মাঝখানে এমন সংযত এবং পরিপক্ক ইনিংস খেলেছে, যা অসাধারণ ছিল।’

এদিকে হেরে একেবারে মুষড়ে পড়েছে পাকিস্তান টিম। পাকিস্তানের অধিনায়ক সাদ বেগ ম্যাচের পর বলেছেন, ‘হেরে যাওয়া দলের তকমা পাওয়াটা কঠিন। কিন্তু আমরা ২০-৩০ রান কম করেছিলাম। আমরা একশো শতাংশ চেষ্টা করেছি। ওরা (অস্ট্রেলিয়া) ভালো খেলেছে। তবে আমাদের ছেলেরাও সত্যিই ভালো লড়াই করেছে। আলি রাজা যে ভাবে বোলিং করেছে, তা ছিল দুর্দান্ত। পুরো টুর্নামেন্টে আমাদের বোলিং ভালো ছিল। একটি দলকে জিততে হবে, এর একটি দলকে হারাতে হবে, এটাই খেলা।’