ইডেনে পাকিস্তানকে হারিয়ে বাটলার ইঙ্গিত দিলেন, ইংল্যান্ডের গৌরবোজ্জ্বল একটা যুগের অবসান ঘটতে পারে এই ম্যাচে, তবে কি…?

Pakistan vs England World Cup 2023: ইডেনে প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচের পুরস্কার দিয়ে আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে দাঁড়ি টানলেন ডেভিড উইলি।

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জয়ের পরে বাটলাররা। ছবি- এএফপি।

ডেভিড উইলি ইতিমধ্যেই জানিয়ে দিয়েছেন বিশ্বকাপের পরেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বুটজোড়া তুলে রাখবেন চিরতরে। সুতরাং, শনিবার ইডেনে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ ২০২৩-এর ম্যাচটিই ছিল তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের শেষ ম্যাচ। ম্যান অফ দ্য ম্যাচের পুরস্কার দিয়ে দেশের জার্সিকে বিদায় জানালেন উইলি।

ডেভিড মালানও ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এই ম্যাচটিই হতে পারে তাঁর কেরিয়ারের শেষ ওয়ান ডে ম্যাচ। মইন আলি নতুন প্রজন্মের হয়ে সওয়াল করছেন। ক্রিস ওকস বছরের শুরুতেই জানিয়েছিলেন যে, বিশ্বকাপের পরে যদি আরও একটি ওয়ান ডে খেলার সুযোগ পান, তাহলে অবাক হবেন। বেন স্টোকসের সীমিত ওভারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিয়ে অনীহা নতুন নয়।

ডেভিড উইলি ছাড়া ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াডের বাকি সব সদস্যের সঙ্গে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের চুক্তি রয়েছে ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। কারও কারও সঙ্গে বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি রয়েছে আরও দীর্ঘমেয়াদী। সুতরাং, তড়িঘড়ি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার সম্ভাবনা নেই তেমন কারও। তবে ইংল্যান্ডের ১৫ জনের বিশ্বকাপ স্কোয়াডের ১১ জনের বয়স ইতিমধ্যেই ৩০ পেরিয়েছে।

ইংল্যান্ডের ২০১৯ ওয়ান ডে বিশ্বকাপ ও ২০২২ টি-২০ বিশ্বকাপ জয়ে মুখ্য ভূমিকা নেওয়া সীমিত ওভারের তারকাদের অনেকেরই যে ওয়ান ডে তথা আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শেষের দিকে এগিয়ে আসছে, সেটা অস্বীকার করার উপায় নেই। বেশ কিছুদিন ধরেই জল্পনা চলছে, এবারের বিশ্বকাপের সঙ্গে সঙ্গেই ইংল্যান্ডের গৌরবোজ্জ্বল একটা প্রজন্মের অবসান হতে চলেছে। শনিবার ইডেনে সেই জল্পনায় ইন্ধন জোগালেন জোস বাটলার।

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করার পরে বাটলার স্পষ্ট জানালেন, ম্যাচের আগেই তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিলেন এই বিষয়ে যে, এই ম্যাচটিই হতে পারে একটা প্রজন্মের শেষ ম্যাচ। তাই ম্যাচটা স্মরণীয় করে রাখতে বদ্ধপরিকর ছিল ইংল্যান্ড।

বাটলারের ইঙ্গিত যদি যথার্থ হয়, তবে ইংল্যান্ডের বেশ কিছু তারকাকে আর ওয়ান ডে জার্সিতে মাঠে নামতে নাও দেখা যেতে পারে। বাটলার বলেন, ‘আমরা ম্যাচের আগেই আলোচনা করছিলাম যে, এটাই একটা প্রজন্মের শেষ ম্যাচ হতে পারে। তাই কিছু ভালো স্মৃতি তৈরি করা যাক। এখান থেকে আমরা যেখানেই যাই না কেন, আজকের দিনটা আমাদের জন্য যথার্থই ভালো দিন ছিল।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া ডেভিড উইলিকে যে তাঁরা মিস করবেন, সেটা জানাতেও ভোলেননি বাটলার।