চাঙ্কির থেকে অভিনয়ের পাঠ নিয়েছেন অক্ষয়।
ইন্ডাস্ট্রিতে অক্ষয় কুমারের কাছের মানুষদের মধ্যে চাঙ্কি পাণ্ডে একজন! তবে একথা অনেকেই হয়তো জানেন না, একদম শুরুর দিকে অক্ষয় কুমারকে অভিনয়ের পাঠ দিয়েছিলেন চাঙ্কি। সঙ্গে রসিকতা করে তাঁকে এও বলতে শোনা গিয়েছিল, অক্ষয় নিজেই নাকি আজকাল লোককে মজার ছলে বলে বেড়ান, এই কারণে কেরিয়ারের শুরুর দিকে তাঁকে আর কেউ কাজ দিতে চায়নি।
ইউটিউবে কমেডিয়ান-অভিনেতা সাইরাস বারোচা-র শো-তে এসে চাঙ্কি শুনিয়েছিলেন সেই গল্প। যখন তাঁকে বলতে শোনা গিয়েছিল, ‘ও তো এটা নিয়ে হাসাহাসি করে। আমি মধুমতী'জ ডান্সিং স্কুল থেকে স্নাতক। আর আমি যখন স্নাতক পাশ করি তখন অক্ষয় আমার থেকে ৪-৫ বছরের ছোট। ও সবে স্কুলে ভর্তি হচ্ছে। ওই স্কুলে শিক্ষকরা ক্লাস নিতেন না, সিনিয়ররা ক্লাস নিত। সুতরাং আমি ওকে কিছু নাচের স্টেপ, কিছু সংলাপ বলা শিখিয়েছিলাম।’
চাঙ্কি নিজের বক্তব্য যোগ করে, ‘ও এখনও এটা নিয়ে হাসাহাসি করে। লোককে বলে এই কারণে কেরিয়ারের শুরুর দিকে খুব বেশি কাজ পায়নি বা পুরস্কার পায়নি। আমাকে খ্যাপায়। বলে, আমার থেকে শেখা সব ওকে ভুলতে হয়েছিল ভালো অভিনেতা হতে। তার পরেই নাকি ও অক্ষয় কুমার হয়ে উঠতে পেরেছে।’
তবে বন্ধুর ব্যাপার নিয়ে মজা করলেও চাঙ্কি মেনে নেন, সেই সময়তেও তিনি নিশ্চিত ছিলেন অক্ষয় পরবর্তীতে একজন সুপারস্টার হবেন। চাঙ্কির কথায়, ‘ও চোখ টানত লোকের। সুন্দর দেখতে ছিল। তখনও খুব স্বাস্থ্যবান ছিল। এখনও ঠিক তেমনই আছে।’
হাউজফুল সিরিজ আর তিস মার খানে একসঙ্গে কাজ করেছেন অক্ষয় কুমার আর চাঙ্কি। ২০১৬ সালে হাউসফুল ৩-এর একটি প্রেস ইভেন্টে অক্ষয়কে চাঙ্কির প্রশংসায় বলতে শোনা গিয়েছিল, ‘চাঙ্কি সাহেব যে জায়গায় অভিনয় শিখতেন, তিনি সেখানে আমার সিনিয়র ছিলেন। আমি যখন জুনিয়র হিসাবে ওখানে যেতাম, তখন আমরা ওকে তাকিয়ে তাকিয়ে তাকাতাম। আমরা সেই মুহূর্তের অপেক্ষা করতাম কখন তিনি আমাদের কাছে আসবেন। সেই সময় তাঁর ছবি''আগ হি আগ' (১৯৮৭) মুক্তি পেয়েছিল, যেটা সুপার ডুপার হিট ছিল। আমি চাঙ্কি পাণ্ডের খুব বড় ভক্ত ছিলাম।’