অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতীয় গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু (ছবি-REUTERS)
India vs Uzbekistan Gurpreet Singh Sandhu: অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওপেনারের আগে যখন গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে ওয়ার্ম-আপের জন্য বেরিয়েছিলেন, ঠিক তখনই তিনি স্টেডিয়ামে উপস্থিত ভারতীয় ভক্তদের দেখে অবাক হয়ে যান। আসলে ভারতীয় পতাকা নেড়ে জাতীয় দলের জন্য উল্লাস করছিলেন প্রায় ৩০ হাজার ভারতীয় দর্শক। ভারত থেকে সুদূর কাতারে ভারতীয় ফুটবল দলের জন্য ৩০ হাজারেরও বেশি ভক্তের উপস্থিতি ও দলের জন্য তাদের উল্লাস দেখে অবাক হয়েগিয়েছিলেন সান্ধু। কাতারে তিনি ঘরের মাঠের উষ্ণতা উপভোগ করছিলেন। এই পরিবেশ দেখে সান্ধুর ঘরের মাঠের কথা মনে পড়ছিল। এএফসি এশিয়ান কাপের ওপেনিং রাউন্ডে স্বাগতিক দল ছাড়া আর কোনও দেশের এমন সমর্থন ছিল না।
গুরপ্রীত মঙ্গলবার TOI-কে বলেন, ‘আমাদের জন্য অনেকেই উল্লাস করছিলেন, এটা দেখে অবিশ্বাস্য মনে হয়েছিল। যখনই আমরা দেশের বাইরে ভারতের হয়ে খেলি এবং স্টেডিয়ামে আমাদের সমর্থনে অনেক ভক্তকে দেখি তখন এটা বিশেষ অনুভব করায়। এমন সমর্থন আমাদের অনুপ্রাণিত করে এবং পিচে সবকিছু দিতে সাহায্য করে। আমরা উপভোগ করি এবং আমরা চাই যারা দেখছেন তারাও যেন ম্যাচটি উপভোগ করেন। সেটা আমরা নিশ্চিত করতে চাই।’
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টুর্নামেন্টে ভারত নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল।প্রথমার্ধে ভালো খেললেও ম্যাচ হেরেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল ইগর স্টিমাচের দলকে। ম্যাচের প্রথম ৪৫ মিনিটে বিশ্বকাপ খেলা দল অস্ট্রেলিয়া, ভারতের বিরুদ্ধে খাতাই খুলতে পারেনি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ছবি বদলে যায়, ২-০ ব্যবধানে ম্যাচ হারতে হয় ভারতকে। যদিও ফিফা র্যাঙ্কের ১০২ নম্বরে থাকা ভারতের পরের ম্যাচটি ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ৬৮ নম্বরে থাকা উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে। এটি ভারতের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। কারণ টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে এই ম্যাচে তাদের কমপক্ষে একটি পয়েন্ট প্রয়োজন। এটাও বেশ কঠিন কাজ। কিন্তু ভারতীয় দল আত্মবিশ্বাসী, তারা ভালো ফল করতে বদ্ধ পরিকর।
এই ম্যাচ নিয়ে গুরপ্রীত সিং সান্ধু বলেন, ‘প্রথম খেলার আগে দলটি ক্ষুধার্ত ছিল এবং এখন আমরা নিজেদের প্রমাণ করতে এবং টেবিলে কিছু পয়েন্ট পেতে ক্ষুধার্ত। প্রথম খেলা থেকে আমরা কিছুই পাইনি, কিন্তু দল হিসেবে ইতিবাচক কিছু অর্জন করেছি। আমাদের জন্য উজবেকিস্তান একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ, তবে আরাও হাল ছাড়ব না। পয়েন্টগুলি আমাদের সেরাটা দিতে সাহায্য করবে। এটি আমাদের অনুপ্রেরণা করে। আমরা তাই অল আউট যাব। আমরা নিজেদেরকে এবং আমাদের ভক্তদের আনন্দ দেওয়ার জন্য কিছু করতে চাই।’ গুরপ্রীত সিং সান্ধু যিনি ৬৭ বার জাতীয় দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং ১০টি খেলায় অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরেছিলেন।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।