ইগর স্টিম্যাচ।
এএফসি এশিয়ান কাপের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে দু'গোলে হারের পর, দ্বিতীয় ম্যাচেও ক্রমতালিকায় অজিদের চেয়েও পিছিয়ে থাকা উজবেকিস্তানের কাছে তিন গোলে হারতে হয়েছে ভারতকে। ফলে এশিয়ান কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছনোর স্বপ্ন প্রায় শেষ সুনীল ছেত্রীরদের। খাতায়-কলমে সুযোগ থাকলেও, ভারত দুই ম্যাচে যে রকম খেলেছে, তাতে খুব একটা খুশি হতে পারছেন না সমর্থকেরা। নিজেদের ভুলেরই যে মাশুল দিতে হল তাঁর দলকে, এ কথা স্বীকার করে নিয়েছেন ইগর স্টিম্যাচ।
ম্যাচের পরে সাংবাদিকেদের স্টিম্যাচ বলেন, ‘উজবেকিস্তানকে অভিনন্দন। ওরা আরও কয়েকটি গোল করার সুযোগ পেয়েছিল। আমরাও কয়েকটি গোল করতে পারতাম। আমাদের ছোটখাটো ভুলের জন্য ওরা গোল পেল। দলের অনেক নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়কে না পাওয়ায় এই বাস্তবটা মেনে নিতেই হবে। ম্যাচের আগে আমরা ছাংতেকেও হারাই। লিস্টন জ্বরে পড়ে গেল। তাই আমাদের হাতে বেশি বিকল্পও ছিল না। তবু এর মধ্যে থেকেই ইতিবাচক দিক খুঁজে নিয়ে আমাদের সেগুলি নিয়ে কাজ করে যেতে হবে।’
দলে তিনটি পরিবর্তন করে এই ম্যাচে প্রথম এগারো নামান স্টিম্যাচ। প্রথম ম্যাচে খেলা শুভাশিস বোস, দীপক টাঙরি ও লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের জায়গায় শুরু থেকে নামেন যথাক্রমে আকাশ মিশ্র, অনিরুদ্ধ থাপা ও নওরেম মহেশ সিং। তবে অস্ট্রেলিয়াকে যেমন ম্যাচের ৫০ মিনিট পর্যন্ত ঠেকিয়ে রাখতে পেরেছিল ভারত, এ দিন তা একেবারেই পারেনি। বরং দ্বিতীয়ার্ধে প্রায় পুরোটাই সেই রক্ষণাত্মক ফুটবলে ফিরে এসে উজবেকদের ঠেকিয়ে রাখে। বিরতির আগেই অবশ্য ৩-০ জয় নিশ্চিত করে ফেলেছিল উজবেকিস্তান।
স্টিম্যাচ অবশ্য অভিজ্ঞতা থেকে শেখার কথাই বলছেন, ‘আমাদের দলটা ক্রমশ উন্নতি করছে এবং এই ধরনের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিচ্ছে। ভবিষ্যতে আরও ভালো ছন্দে আসার জন্য এই শিক্ষাগুলিই কাজে লাগবে। এখনও একটা ম্যাচ বাকি রয়েছে। সেই ম্যাচ নিয়ে আমরা আশাবাদী। ছোট ছোট ভুলগুলো যদি সেই ম্যাচে বাদ দিতে পারি, তা হলে ভালো হয়। কারণ, এই ভুলগুলিই আমাদের শেষ করে দিচ্ছে।’
গত ম্যাচে ভাল ছন্দে থাকা ছাংতেকে এই ম্যাচে না দেখতে পেয়ে অনেকেই অবাক হয়েছেন। চোটের জন্যই যে তাঁকে খেলানো যায়নি, তা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়ে ভারতীয় দলের কোচ বলেন, ‘দু’দিন আগে ছাংতের কুঁচকি ফুলে যায়। তাই গত কাল ওকে বিশ্রাম দেওয়া হয়। কিন্তু ম্যাচের আগে পরীক্ষা করে দেখা যায় ও খেলার মতো অবস্থায় নেই। ওকে মাঠে নামিয়ে ঝুঁকি নেওয়ার কোনও মানে হয় না। কারণ, ও খুব চাপ নিয়ে খেলে। ভবিষ্যতের কথা ভেবে ওকে আমরা হারাতে চাই না।’
এশিয়ান কাপের মতো উঁচু মানের টুর্নামেন্টে ভালো করতে গেল কী প্রয়োজন, তার প্রেসক্রিপশনও এ দিন দেন স্টিম্যাচ। বলেন, ‘আমাদের পরিপূর্ণ ফুটবলার প্রয়োজন। আমাদের দলে এমন খেলোয়াড় রয়েছে, যারা ভালো পাস করলেও গতি ও শক্তিতে পেরে উঠছে না। এটা যথেষ্ট নয়। নিজেদের উন্নত করে তোলার জন্য আরও অনেক কাজ করতে হবে।’
কিন্তু সেই জন্য দেশে ফুটবলারদের আঁতুরঘরের পরিকাঠামো বদলানো দরকার বলে মনে করেন তিনি, ‘সঠিক পরিকাঠামো গড়ে না তুললে আমরা পরিপূর্ণ ফুটবলার পাব কী করে? ১৪ থেকে ২৩ বছর বয়সের ফুটবলারদের জন্য আলাদা করে উন্নত মানের কাঠামো গড়ে তোলা দরকার এবং ধৈর্য্য নিয়ে কাজ করতে হবে আমাদের।’
সুনীল ছেত্রীর যোগ্য উত্তরসূরীও যে এখনও ভারতে তৈরি হয়নি, তাও স্পষ্ট জানিয়ে কোচ বলেন, ‘সুনীলের যোগ্য উত্তরসূরী এখনও এ দেশে তৈরি হয়নি। কারণ, এ দেশের কোনও খেলোয়াড় কোথাও সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলে না। একমাত্র মুম্বই সিটি এফসি-র গুরকিরাত সিং এই জায়গায় খেলা শুরু করেছে। ওর বয়স সবে ১৯। ওর মধ্যে সম্ভাবনা আছে।’
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।