নীতীশ রানা ও আন্দ্রে রাসেল। ছবি- টুইটার
দীর্ঘদিন ধরে আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলছেন আন্দ্রে রাসেল এবং সুনীল নারিন। অধিনায়ক পরিবর্তন হলেও এই দুই ক্রিকেটারকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবেনি কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে এই দুই ক্যারিবিয়ান তারকাই গত মরশুম থেকে একেবারেই ফর্মে নেই। মাঝের দুই একটা ম্যাচ ছাড়া তেমন কিছু করতে পারেননি। কিন্তু তারপরও তাদেরকে দলে রেখেছে কেকেআর।
এই মরশুমেও যে এই দুই তারকা ক্রিকেটার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন তা একেবারেই বলা যাবে না। কয়েকটি ম্যাচ বাদে অফ ফর্মে ছিলেন তারা। কিন্তু তারপরও সতীর্থদের পাশে পেয়েছেন নারিন এবং রাসেল। এবার অধিনায়ক নীতীশ রানাও পাশে দাঁড়ালেন। এই মরশুমে কলকাতার অধিনায়ক নীতীশ রানা সম্প্রতি জানান, আন্দ্রে রাসেলের সঙ্গে ব্যাট করা অনেক সহজ। সেই সুবিধা পায় অন্য ব্যাটাররাও।
এই বছর কলকাতা নাইট রাইডার্সের ব্যাটিং এবং বোলিং কোনটাই সেই ভাবে থিতু হতে পারেনি। রিঙ্কু সিংয়ের মতো তারকা ক্রিকেটার তারা তৈরি করতে পারলেও বাকিরা নিজেদের সেরা ছন্দে থাকেনি। একা রিঙ্কুর পক্ষে কলকাতাকে প্রথম চারে তোলা সম্ভব ছিল না। ১৪ ম্যাচের মধ্যে ৬টি ম্যাচে জিতে ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ টেবিলের ৭ নম্বর স্থানে মরশুম শেষ করেছে নাইট বাহিনী। তাদের প্লে-অফে পৌঁছতে গেলে শেষের চারটির মধ্যে চারটি ম্যাচে জিততে হত। কিন্তু তারা দুইটি ম্যাচ হেরে যায়।
ইডেনে লখনউ সুপার জায়ান্টস নীতীশ রানাদের হারিয়ে প্লে-অফে পৌঁছে যায়। কিন্তু নজর কাড়ে রিঙ্কু সিংয়ের ব্যাট। অন্যদিকে শাহরুখ খানের দলের অন্যতম তারকা ব্যাটার আন্দ্রে রাসেল এই বছর নিজের ফর্মে ছিলেন না। অধিকাংশ ম্যাচেই ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। তবে তাঁর বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে কলকাতার নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক রানা বলেন, 'রাসেলের সঙ্গে ব্যাট করার একটা সুবিধা আছে। ওর সঙ্গে পিচে থাকলে বিপক্ষ দল ওকেই আউট করার কথা বেশি ভাবে। এর সঙ্গে রানরেট নিয়েও চিন্তা করতে হয় না। ওটা রাসেল ঠিক নিজের মতো করে সামলে নেয়।'
কলকাতা নাইট রাইডার্স দু'বার চ্যাম্পিয়ন হলেও অনেক বছর ধরে ট্রফি নেই তাদের ঘরে। পরের বছর আইপিএলে সেই ট্রফির খড়া কাটাতে টিম ম্যানেজমেন্ট কী পদক্ষেপ নেয় তা দেখার বিষয়। আপাতত এক বছরের অপেক্ষা। নিজেদের ভুল-ত্রুটি সামলে ঘুরে দাঁড়াতে পারে কিনা সেটাই এখন দেখার।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।