গ্যালারিতে অক্ষয় কুমার।
ক্রিকেট আর বলিউড বরাবর হাত ধরাধরি করে এগিয়েছে ভারতে। বিনোদনের বহু তারকা সরাসরি ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন, বিশেষ করে আইপিএল আসার পরে। কেউ কিনে নিয়েছেন ক্রিকেট দল। তো কেউ আবার ছিলেন কোনও ক্রিকেট দলের মুখ। ঠিক যেমন ছিলেন অক্ষয় কুমার। একেবারে শুরুর দিকে দিল্লি ডেয়ারডেভিলস (অধুনা দিল্লি ক্যাপিটালস) দলের প্রচারের কাজে যুক্ত ছিলেন অক্ষয় কুমার। তবে দিল্লি আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তেই নিয়ে ফেলেছিলেন বড় সিদ্ধান্ত। ক্রিকেট প্রশাসক অমৃত মাথুরের আত্মজীবনী ‘পিচসাইড: মাই লাইফ ইন ইন্ডিয়ান ক্রিকেট’ বইয়ের মাধ্যমে যে কথা সম্প্রতিই সামনে এসেছে।
আইপিএলের দ্বিতীয় সিজনে দিল্লি ক্যাপিট্যালস (তৎকালীন দিল্লি ডেয়ারডেভিলস)-এর যুক্ত ছিলেন অক্ষয় কুমার। সেইসময় এই দলের প্রচারের মুখ ছিলেন অক্ষয় কুমার। মাথুরের আত্মজীবনী অনুযায়ী, সেইসময় দিল্লির দল প্রবল আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছিল। ফলত অক্ষয় নিজে এগিয়ে এসে দল ছেড়ে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছিলেন।
মাথুরের আত্মজীবনীতে বলা হয়েছে, ‘দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের সঙ্গে তিন বছরের চুক্তি করেছিলেন অক্ষয়। দলের প্রচার করা, মিট ও গ্রিট এবং কর্পোরেট অনুষ্ঠানে যাওয়া, এই কাজ নির্ধারণ হয়েছিল ওঁর জন্য। তবে কোটলায় একটা অনুষ্ঠানে যাওয়ার পর কিছুই করতে হয়নি অক্ষয়কে। কারণ দিল্লি বুঝেই উঠতে পারছিল না ওঁকে কীভাবে ব্যবহার করা যেতে পারে। সেই মরশুমের শেষে আর্থিক ক্ষতি নিয়ে লম্বা বৈঠক হয়। দেখা গেল লোকসান হয়েছে। সেখানেই ঠিক হয় অক্ষয়ের চুক্তি বাতিল করা হবে বা নতুন করে তৈরি করা হবে।’
মাথুরের আত্মজীবনী অনুযায়ী, এদিকে অক্ষয়ের সঙ্গে করা চুক্তিতে নাকি স্পষ্ট উল্লেখ ছিল বাতিল করা যাবে না। বরং প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল তিন বছর তা থাকবে। দিল্লি দলের আইনজীবীরা অক্ষয়ের আইনজীবীদের সঙ্গে বৈঠক করেন নতুন চুক্তি করা নিয়ে। মিলছিল না কোনওরকমের সমাধান। অক্ষয়ের আইনজীবীদের সাফ জবাব ছিল, এভাবে চুক্তিভঙ্গ করা যাবে না। বরং চুক্তি ভাঙলে দিতে হবে আর্থিক ক্ষতিপূরণ।
ওই আত্মজীবনী অনুযায়ী, এরপর মাথুর নিজে অক্ষয়ের সঙ্গে গিয়ে দেখা করেন। কথা বলে গোটা পরিস্থিতি বুঝিয়ে বলেন। ‘একটা সিনেমার সেটে গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করি। ভ্যানিটি ভ্যানে ওর অপেক্ষা করছিলাম। দেখা করে ওকে সবটা বলি। ও পুরোটা শুনে আমাকে বলে দেয় কোনও সমস্যা নেই চুক্তি বাতিল করে দিতে। আমি প্রথমটা শুনতে পাইনি। ও আবার একই কথা বলে। আমি আইনভঙ্গের কথা বললে জানায় নিজের আইনজীবীদের সঙ্গে কথা বলে নেবে।’