Venkatesh Iyer poor form: ৯ ম্যাচে ১৩২ রান, স্ট্রাইক রেট ৯৮! তারপরও এবার বেঙ্কটেশকে খেলানোর ইঙ্গিত KKR-র

এবারের আইপিএলে প্রথম ন'টি ম্যাচে খেলেছেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। দশম ম্যাচে তাঁকে বাদ দিতে বাধ্য হয় কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। যিনি নয় ম্যাচে ১৩২ রান করেছেন। সর্বোচ্চ অপরাজিত ৫০ রান। স্ট্রাইক রেট ৯৭.৭৭। গড় ১৬.৫। তবে বাকি ম্যাচগুলিতে তাঁকে সুযোগ দেওয়া হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।

বেঙ্কটেশ আইয়ার। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে আইপিএল)

এতটাই বাজে খেলেছেন যে প্রথম একাদশ থেকে বাদ পড়ে গিয়েছেন। বিশেষজ্ঞদের একাংশ মনে করছিলেন, এবার আইপিএলের বাকি সময়টা বেঙ্কটেশ আইয়ারকে বেঞ্চে বসে কাটাতেই হবে। যদিও কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) ব্রেন্ডন ম্যাককালাম জানালেন, আগামী ম্যাচগুলিতে বেঙ্কটেশকে দলে নেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করা হতে পারে। 

শনিবার আইপিএলে লখনউ সুপার জায়েন্টসের বিরুদ্ধে স্রেফ উড়ে যাওয়ার পর দলের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের জঘন্য ফর্ম নিয়ে হা-হুতাশ করেন নাইট কোচ। সেই প্রসঙ্গে উঠে আসে বেঙ্কটেশের নামও। যে অল-রাউন্ডারকে আট কোটি টাকায় রিটেন করেছে কেকেআর।

সেই প্রসঙ্গে ম্যাককালাম বলেন, ‘যে রানটা ও করবে ভেবেছিল, ও সেটা অবশ্যই করতে পারেনি। আমরা এমন একটা পরিস্থিতিতে পৌঁছে গিয়েছিলাম যে আমরা অন্য বিকল্প খুঁজতে বাধ্য হয়েছিলাম। এটা যে কোনও খেলোয়াড়ের জন্য হতাশাজনক মুহূর্ত। বিশেষত যে গত মরশুমে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে দুর্দান্ত আইপিএলের জন্য গত সাত-আট মাস ভারতীয় দলে খেলেছে। ওর জন্য এটা সত্যিই হতাশাজনক। '

এবারের আইপিএলে প্রথম ন'টি ম্যাচে খেলেছিলেন বেঙ্কটেশ। দশম ম্যাচে তাঁকে বাদ দিতে বাধ্য হয় কেকেআর। যিনি নয় ম্যাচে ১৩২ রান করেছেন। সর্বোচ্চ অপরাজিত ৫০ রান। স্ট্রাইক রেট ৯৭.৭৭। গড় ১৬.৫। ম্যাককালামের দাবি, নেটে যথেষ্ট পরিশ্রম করছেন বেঙ্কি। কেকেআর কোচের কথায়, ‘আমি জানি, ও নেটে কঠোর পরিশ্রম করছে। ফর্ম ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছে। নিশ্চিতভাবে (এবারের আইপিএলে) ওকে বিবেচনা করা হবে।’ সঙ্গে যোগ করেন, 'আগামী ম্যাচগুলিতে ওকে বিবেচনা করা হতেই পারে।’