ব্যাট হাতে জকোভিচ ও টেনিস ব়্যাকেট নিয়ে স্মিথ। ছবি- অস্ট্রেলিয়ান ওপেন।
ক্রিকেটারদের প্রায়শই অবসর সময় কাটাতে ফুটবল, টেনিসের মতো অন্য খেলায় মেতে উঠতে দেখা যায়। তবে কদাচিৎই পেশাদার টেনিস তারকাদের ক্রিকেটের ব্যাট হাতে নেওয়ার ঘটনা চোখে পড়ে। স্টিভ স্মিথ পেশাদার ক্রিকেটার হলেও তাঁর টেনিসের প্রাথমিক জ্ঞান যে রয়েছে, সেটা প্রমাণ হয়ে গেল এতদিনে। তবে সেই সঙ্গে এটাও বোঝা গেল যে, সর্বকালের অন্যতম সেরা টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচের ক্রিকেটের স্কিল নিতান্তই কাঁচা।
এবছর ১৪ থেকে ২৮ জানুয়ারি মেলবোর্নে বসছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আসর। কোয়ালিফিকেশন রাউন্ড শুরু হয়েছে ইতিমধ্যেই। মূলপর্বের খেলা শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন কর্তৃপক্ষ আয়োজন করে বিশেষ চ্যারিটি ইভেন্টের। রড লেভার এরিনায় অনুষ্ঠিত সেই ইভেন্টে নোভাক জকোভিচ বিভিন্ন খেলার তারকাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামেন।
সেই ইভেন্টে অংশ নেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ। তিনি নোভাকের বিরুদ্ধে টেনিস ব়্যাকেট হাতে নেন। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, যেভাবে স্মিথ জোকারের সার্ভিস রিটার্ন করেন, তা দেখে অবাক জকোভিচ নিজেও। তিনি মাথা নীচু করে স্মিথকে কুর্নিশ জানাতেও কুণ্ঠা বোধ করেননি। গ্যালারির দর্শকরাও স্মিথের টেনিস স্কিলের প্রশংসা করেন করতালিতে।
পরে জকোভিচকে দেখা যায় টেনিস কোর্টেই ব্যাট হাতে নিতে। যদিও নিতান্ত সহজ ডেলিভারিতেও বলে ব্যাট ছোঁয়াতে ব্যর্থ হন জকোভিচ। পরে তিনি টেনিস ব়্যাকেট দিয়ে ক্রিকেট খেলার উপায় খুঁজে বার করেন। জোকার তাঁর ব়্যাকেটটিকে স্টাম্পের পিছনে রেখে দেন। বোলার বল করা মাত্রই ক্রিকেট ব্যাট ফেলে দিয়ে ব়্যাকেট হাতে তুলে নেন জকোভিচ এবং সেই ব়্যাকেট দিয়েই ছক্কা হাঁকান তিনি। স্মিথ অবশ্য ব্যাট হাতে নিয়ে জোকারের বলে অনায়াসে শট খেলেন।
স্মিথ ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়ার আর্টিস্টিক জিমন্য়াস্ট জর্জিয়া গডউইনের সঙ্গে কিছুক্ষণ সময় কাটান। তিনি জর্জিয়াকে কোর্টেই ফ্লেক্সিবিলিটি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেন। বলাবাহুল্য জর্জিয়ার কাছে সেই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করা ছিল জল-ভাতের সমান।
জকোভিচ অস্ট্রেলিয়ার হুইলচেয়ার টেনিস তারকা হিথ ডেভিডসনের বিরুদ্ধেও কোর্টে নামেন হুলইচেয়ারে বসে। যদিও তিনি নিজে থেকে হুলইচেয়ার এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেননি। সাহায্য নেন সাবালেঙ্কা ও সিসিপাসের, যাঁরাও সেই ইভেন্টের অংশ ছিলেন। যদিও জকোভিচের রিটার্ন মোটেও দেখার মতো ছিল না।
জকোভিচ কোর্টেই কসরৎ করেন অস্ট্রেলিয়ার মাঝারি পাল্লার দৌড়বিদ পিটার বলের সঙ্গে। টেনিসের বাইরে নোভাক জকোভিচকে শুধু বাস্কেটবলেই যা সড়গড় দেখায় একটু। স্পষ্ট হয়ে যায় যে, বাকি সব খেলায় সার্বিয়ান টেনিস তারকা নিতান্তই কাঁচা।
গম্ভীর-ধোনির আসা যাওয়া, রোহিত-হার্দিকের রেষারেষি, কামিন্স-স্টার্কের জারিজুরি, আইপিএল ২০২৪-এর সব খবর, লাইভ ক্রিকেট স্কোর, আইপিএলের সূচি 2024, সব তথ্য পান এক ক্লিকে। গিল না কোহলি, আইপিএলের অরেঞ্জ ক্যাপ 2024 এবার কার দখলে, আইপিএলের পার্পল ক্যাপ 2024 পরবেন কোন বোলার, নাইটদের পরিসংখ্য়ান , যে কোনও প্লেয়ারের আইপিএল 2024 স্ট্যাটস, আগেরবারের যাবতীয় রেকর্ড জানতে পড়ুন HT Bangla।