ভারতীয় ক্রীড়াজগতে অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র হলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তবে ক্রিকেটার হিসেবেই তাঁর পরিচিতি বেশি। ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক ছিলেন। বিসিসিআই-এর শীর্ষ পদও সামলেছেন। তবে তাঁর ফুটবল প্রেমের বিষয়েও সবাই জানে। আর মাদ্রিরে লা লিগার বৈঠকে ফের একবার সেই প্রেমের বহিঃপ্রকাশ ঘটল।
1/5 ছোটবেলায় ক্রিকেটের থেকে ফুটবলই নাকি বেশি খেলতেন। এখনও ফুটবলের প্রতি তাঁর প্রেম কারও অজানা নয়। সেই সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় মাদ্রিদে গিয়ে বাংলার ফুটবল নিয়ে ছক্কা হাঁকালেন। গতকাল লা লিগার বৈঠকের মঞ্চে অনূর্ধ্ব ১৭ ফুটবল বিশ্বকাপের আয়োজনের বিষয়টি তুলে ধরেছিলেন সৌরভ। আইএসএল-এ স্প্যানিশ ফুটবলারদের অংশগ্রহণের বিষয়টিও উঠে আসে তাঁর বক্তৃতায়।
2/5 এদিকে গতকাল পশ্চিমবঙ্গের সঙ্গে অ্যকাডেমি গড়ে তোলার জন্য মউ স্বাক্ষর করে লা লিগা। স্বাক্ষরিত সমঝোতাপত্র অনুযায়ী, বাংলার ফুটবলের প্রসার ঘটাতে উন্নয়নমূলক প্রকল্পের সঙ্গে জুড়তে চলেছে লা লিগা। স্প্যানিশ লিগের শীর্ষ কর্তা তাভেজ এই বিষয়ে একটি পোস্ট করেন সোশ্যাল মিডিয়ায়। সেখানে তিনি উল্লেখ করেন, বাংলার ফুটবলপ্রেম সম্পর্কে তিনি অবগত। এমনকী বৈঠকেও তিনি বলেছিলেন, 'সারা ভারতের মধ্যে বাংলায় সবচেয়ে বেশি ফুটবল সমর্থক আছেন।'
3/5 আর নিজের ফুটবল প্রেম নিয়ে সৌরভ নিজে গতকাল বলেন, 'আমি সারা জীবন ক্রিকেট খেললেও আমি বেড়ে উঠেছি ফুটবলে।' এদিকে কলকাতা ফুটবলের উন্নতি প্রসঙ্গে সৌরভ বলেন, 'কলকাতায় স্প্যানিশ ফুটবল মাইলফলক তৈরি করবে বলেই আমার আমার আশা। আপনারা অ্যাকাডেমি করলে বাংলার ছেলেরা আরও বেশি করে কলকাতার তিন প্রধান ক্লাবের হয়ে লিগে খেলার সুযোগ পাবে। এই দেশই মেসিকে তৈরি করেছে। এখান থেকেই উঠে এসেছেন ইনিয়েস্তা, জাভি, সার্জিও রামোস, পিকের মতো ফুটবলাররা। বাংলাতেও এমনটা হতে পরে বলে আমার আশা।'
4/5 লা লিগা কর্তার সঙ্গে বৈঠকে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় বলেন, 'বাংলায় আপনাদের স্বাগত জানাতে চাই আমি। আমরা ফুটবল ভালোবাসি। ফুটবল নিয়ে বাংলার অতুলনাীয় উন্মাদনা আপনারাও অনুভব করতে পারবেন এবার। বাংলার প্রতিটি গ্রামেই ফুটবলের দেখা মেলে। বাংলায় লা লিগার ফুটবল অ্যাকাডেমি চালু হোক। বাংলা থেকে তৈরি হোক ভবিষ্যতের মেসি।'
5/5 গতকালকের এই বৈঠকে মমতার সঙ্গে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন রাজ্যের মুখ্যসচিব হরিকৃষ্ণ দ্বিবেদী, মুখ্যমন্ত্রীর মুখ্য উপদেষ্টা আলাপন বন্দ্যোপাধ্যায়, শিল্প দফতরের প্রধান সচিব বন্দনা যাদব, মোহনবাগান কর্তা দেবাশিস দত্ত, মহমেডান কর্তা ইশতিয়াক আহমেদ, ইস্টবেঙ্গলের স্পন্সর ইমামির আদিত্য আগরওয়াল, স্পেনে নিযুক্ত ভারতীয় রাষ্ট্রদূত দীনেশ পট্টনায়েক।