শতরানের পর বেঙ্কটেশ আইয়ার। ছবি- পিটিআই
১৫ বছরের প্রতীক্ষার অবসান। অবশেষে শতরান পেলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের কোনও ক্রিকেটার। ২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিল আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে অপরাজিত ১৫৮ রান করেছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তারপর থেকে কেকেআরের কোনও ব্যাটার আইপিএলে শতরান করতে পারেননি। অবশেষে শতরান এলো। এবার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে শতরান করলেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। ৫১ বলে ১০৪ রানের ইনিংস খেললেন তিনি। নাইট ব্যাটারের ঝুলিতে রয়েছে ৬টি বাউন্ডারি এবং ৯টি ওভার বাউন্ডারি।
বেঙ্কটেশ আইয়ার ছাড়া আর কোনও নাইট ব্যাটার সেই ভাবে বড় রান করতে পারেননি। তাঁর শতরানে ভর করেই নির্ধারিত ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৮৫ রান তোলে কেকেআর। সুপার সানডেতে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম জুড়ে শুধু বেঙ্কটেশরই দাপট বজায় রইল। আইপিএলে প্রথম শতরান পেয়ে স্বাভাবিক ভাবেই খুশি আইয়ার। এই ধারাবাহিকতাই বজায় রাখতে চান তিনি। শতরানের পর এই নাইট ব্যাটার বলেন, 'শতরান করতে পেরে সত্যি খুব ভালো লাগছে। মুম্বইয়ে এসে এই ম্যাচ খেলা সত্যি আমার কাছে খুবই স্পেশাল। তবে আমার মতে এখনও পুরো কাজ হয়নি। অর্ধেক কাজ হয়েছে। এই ম্যাচ জিতে কাজটা শেষ করতে চাই।'
রবিবার ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে শুরু থেকেই দুরন্ত ছন্দে ছিলেন বেঙ্কটেশ। কেকেআরের বাকি ব্যাটাররা যখন ধুঁকছিলেন, কোনও বাউন্ডারি মারতে পারছিলেন না, সেইসময় একা মুম্বইয়ের বোলারদের শাসন করতে থাকেন বাঁ-হাতি ব্যাটার। একটা সময় চোট পেলেও দমে যাননি। কেকেআরকে টানতে থাকেন (১১.৪ ওভার পর্যন্ত কেকেআরের যতগুলি বাউন্ডারি এসেছিল, সেটা মারেন শুধুমাত্র বেঙ্কটেশ)। ২৩ বলে অর্ধশতরান পূরণ করেন বেঙ্কটেশ। তারপর অবশ্য থেমে যাননি। বেধড়ক মারতে থাকেন। তাঁর সামনে দাঁড়াতে পারছিলেন না মুম্বইয়ের বোলাররা।
তবে একটা সময় পরপর উইকেট হারিয়ে বেশ চাপে পড়ে যায় কেকেআর। সেখান থেকে দলকে টেনে তোলেন বেঙ্কটেশ। পরিস্থিতিটা যে খুব একটা ভালো ছিল না, তা মেনে নিয়েছেন নাইট ব্যাটার। তিনি বলেছেন, 'আমি মনে করি একটি জিনিস যা আমি বিশেষভাবে গুরুত্ব দেওয়ার চেষ্টা করি, তা হল নিজের পারফরম্যান্স। আমি যে দলের হয়ে খেলি সেখানে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি। অন্য কিছু নয়। এই ম্যাচে ষষ্ঠ ওভারের সময় ১৬তম ওভারে কী ঘটতে চলেছে তা নিয়ে ভাববার কথা মাথায় আসেনি। নিজের মতো করে খেলে গিয়েছি। তবে স্লো পিচ হওয়ায় স্পিনাররা সাহয্য় পাবে। আমাদেরও তিনজন ভালো স্পিনার রয়েছে। তারা যদি ঠিক ভাবে বল করতে পারে তাহলে ম্যাচ জেতা সম্ভব হবে। খুব ভালো ম্যাচ হবে।'
(আইপিএলের আরও খবরের জন্য ক্লিক করুন এই লিঙ্কে- https://bangla.hindustantimes.com/sports/ipl)
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।